Middelstum – Burgemeester Ben Visser heeft zaterdagochtend Gerardus Hendricus van Zalm gefeliciteerd met zijn 102e verjaardag.
De heer Van Zalm is geboren in 1921 in de gemeente Amsterdam. De heer Van Zalm heeft twee kinderen, vijf kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen. De heer Van Zalm is zijn werkzame leven muzikant geweest, zijn artiestennaam luidt Bob Mata. Na zijn middelbare school en enige tijd conservatorium begon hij als pianist in bioscopen, dansorkesten en-, jazzcombo’s en was overal actief.
Het liefst was hij als jazzpianist verder gegaan, maar daar was toentertijd in Nederland geen droog brood mee te verdienen. Daarom besloot hij verder te gaan in een meer populaire genre.
Na de Tweede Wereldoorlog begon Bob Mata als pianist bij het orkest ‘Nico de Vries’ en trokken door de Oriënt alwaar ze een periode in Perzië, het huidige Iran, speelden. Ook door de toenmalige Sjah van Perzië werden ze meerdere keren uitgenodigd om op te treden in zijn paleis. Vervolgens trok het orkest -met hun muziek naar alle windstreken.
Op den duur koos de heer Van Zalm ervoor om als zelfstandig muzikant verder te gaan. ’s Winters speelde hij vaak in de wintersportgebieden van Zwitserland en in de zomer werkte hij onder andere in het oude ‘hotel Bouwes’ in Zandvoort en ‘hotel Huis ter Duin’ in Noordwijk aan zee.
Ook in de bekende restaurants en hotels van Amsterdam was hij een graag geziene gast, zo speelde hij jaren bij het in die tijd befaamde restaurant ‘Dikker en Thijs’. Zijn kunsten als pianist-entertainer waren voor de Belgische TV aanleiding om een reportage “De Ivoorstreler” van hem te maken.
De heer van Zalm woont sinds twee jaar in het appartementencomplex van het Hippolytushoes in Middelstum. Hij loopt nog iedere dag, weer of geen weer, een vaste route van circa 5/6 km langs Ewsum naar Kantens.
Toen hij in Middelstum kwam wonen heeft hij een digitale piano aangeschaft. Hij is druk bezig om het pianospelen weer onder de knie te krijgen. Onlangs heeft hij in de “verzoamelstee” van het Hippolytushoes samen met Henk Aikema van het trio “Mag Wel” en zanger Henk Vels uit Huizinge tijdens een muziekmiddag opgetreden met zijn zang en pianospel. Behalve dat hij vaak te vinden is achter zijn witte piano is hij druk in de weer met zijn verzameling videofilms die hij maakte tijdens zijn wereldreizen.
Hij heeft het nog druk op zijn oude dag en is heel gelukkig in Middelstum en zijn woning in het Hippolytushoes, de gezellige zaal aldaar en de “Verzoamelstee” die door een aantal geweldige vrijwilligers wordt gerund.
