Het Hogeland – Het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Het Hogeland heeft besloten een pilot van één jaar te starten met online jongerenwerk. Hiervoor gaat de gemeente samenwerken met Stichting Epic Youth, een landelijke organisatie die gespecialiseerd is in het begeleiden en ondersteunen van jongeren in hun online leefwereld.
Jongeren brengen een groot deel van hun tijd online door. Sociale contacten, vrije tijd en persoonlijke ontwikkeling vinden steeds vaker plaats via digitale platforms. Daarom wil de gemeente jongeren niet alleen ontmoeten op straat, in buurthuizen en op scholen, maar ook online. Wethouder Karen Hansems benadrukt het belang van deze ontwikkeling: “De onlinewereld is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven van jongeren. Door ook daar aanwezig te zijn, kunnen we jongeren beter ondersteunen, signalen eerder oppakken en jongeren bereiken die we via het reguliere jongerenwerk soms minder goed in beeld hebben.”
Aanvulling op bestaand jongerenwerk
De inzet van Epic Youth vormt een aanvulling op het bestaande jongerenwerk van Mensenwerk Hogeland en het Straatteam. De samenwerking moet zorgen voor een sterke verbinding tussen online en fysiek jongerenwerk. Signalen die online worden opgepakt, kunnen hierdoor sneller worden gekoppeld aan passende ondersteuning in dorpen en wijken. De pilot richt zich vooral op jongeren van 10 tot en met 23 jaar die minder zichtbaar zijn binnen bestaande voorzieningen. Het gaat bijvoorbeeld om jongeren die zich eenzaam voelen, veel tijd online doorbrengen of minder deelnemen aan activiteiten in hun eigen omgeving.
Investeren in preventie
Met het online jongerenwerk wil de gemeente bijdragen aan preventie, mentale gezondheid en digitale weerbaarheid. Door vroegtijdig signalen rond bijvoorbeeld mentale problemen, sociale uitsluiting of online risico’s te herkennen, kan eerder passende hulp worden geboden. Daarnaast levert de pilot waardevolle inzichten op over de behoeften en leefwereld van jongeren. Deze kennis kan worden gebruikt bij de verdere ontwikkeling van het jeugdbeleid in Het Hogeland.
