Nederland – Wie in een dorp een honderdste verjaardag meemaakt, herkent het ritueel. De burgemeester komt langs met bloemen, de straat hangt vol slingers en aan de gevel wappert de driekleur. Ook in deze regio, zoals toen mevrouw Kuiper-Bolt uit Delfzijl honderd werd en burgemeester Ben Visser de felicitaties kwam overbrengen. Wat ooit een unicum was waar de hele regio over sprak, komt tegenwoordig een stuk vaker voor. Nederland telt inmiddels ruim 2.500 inwoners van honderd jaar of ouder.
Foto: Imants Kaziļuns via Unsplash
Van wonder naar mijlpaal
Begin dit jaar woonden er volgens het CBS precies 2.551 honderdplussers in Nederland, van wie 82 procent vrouw. Dat zijn er ruim twee keer zo veel als twintig jaar geleden. De afgelopen jaren is het aantal stabiel, maar het CBS verwacht dat het de komende decennia weer flink gaat stijgen, naar meer dan vijfduizend eeuwelingen in 2040.
Hoe uitzonderlijk die ontwikkeling is, blijkt uit onderzoek van het CBS en demografisch instituut NIDI. Van de Nederlanders die tussen 1812 en 1850 werden geboren, haalden er 13 op elke honderdduizend de eeuwgrens. Van de generatie die rond 1920 ter wereld kwam, zijn dat er ruim zevenhonderd. De honderdste verjaardag verandert daarmee van wonder in mijlpaal, en Nederland vlagt gewoon mee.
Het Noordoosten doet het opvallend goed
Voor deze regio zit er een aardig detail in het onderzoek. De kans om honderd te worden verschilt namelijk per geboortestreek, en enkele regio’s in Noordoost-Nederland horen bij de kansrijkste van het land. Samen met Zeeland en de omgeving van steden als Rotterdam en Haarlem komen zij boven de 270 eeuwelingen per honderdduizend geborenen uit, tegenover minder dan 180 in Zuid-Limburg. De onderzoekers wijzen op verschillen in leefomstandigheden tijdens de kinderjaren en op erfelijke factoren.
Vlaggen voor een verjaardag mag gewoon
Veel mensen denken dat de vlag alleen op officiële dagen als Koningsdag of Bevrijdingsdag uit mag. Dat is een misverstand. De vlaginstructie met vaste vlagdagen geldt alleen voor rijksgebouwen. Voor particulieren zijn er volgens de Rijksoverheid geen wettelijke regels en mag de vlag het hele jaar door gehesen worden, bij elke feestelijke gebeurtenis. Een huwelijk, een jubileum, een Abraham of Sarah in de voortuin of dus een honderdste verjaardag, het kan allemaal. Alleen de oranje wimpel blijft voorbehouden aan Koningsdag en koninklijke verjaardagen, voor alle andere feesten volstaat de kale driekleur.
Foto: William Dmytrow via Unsplash
Dat gebeurt in de praktijk ook steeds vaker. Bij persoonlijke mijlpalen komt de vlag van zolder, en wie er geen meer heeft, schaft er een aan bij specialisten als Vlaggen Unie, waar naast de Nederlandse vlag ook gevelstokken en complete vlaggenmasten in het assortiment zitten. Wie het netjes wil doen, houdt alleen de gewoonte aan om de vlag tussen zonsondergang en zonsopkomst binnen te halen, of hem te verlichten als hij blijft hangen.
Nog even en het is een volksfeest
Met meer dan vijfduizend verwachte eeuwelingen in 2040 wordt de honderdste verjaardag de komende jaren een steeds gewoner familiefeest. De slingers, de taart en het bezoek van de burgemeester blijven, alleen het aantal jarigen groeit. Grote kans dus dat de driekleur bij zulke feesten vaker wappert dan ooit. En als de cijfers van het CBS en NIDI kloppen, gebeurt dat nergens zo vaak als hier in het Noordoosten.
