Eemshaven – AG Ems Nederland B.V. – beter bekend als de Borkumlijn – heeft op 8 mei het 50-jarig jubileum van de veerverbinding tussen de Eemshaven en het Duitse waddeneiland Borkum gevierd. Tijdens de jubileumviering werd teruggeblikt op vijf decennia maritieme geschiedenis, groei en samenwerking tussen Nederland en Duitsland.
Wat begon met eenvoudige havenfaciliteiten en zomerse excursiediensten in de jaren zeventig, groeide uit tot een moderne en drukbevaren veerverbinding. Tegenwoordig reist volgens bestuursvoorzitter Dr. Wessel P. Brons ongeveer 40 procent van de passagiers vanuit de Eemshaven naar Borkum. Ook circa 60 procent van alle personenauto’s naar het eiland wordt via Nederland vervoerd.
“In het seizoen varen we zelfs zes keer per dag en indien nodig tot acht keer,” aldus Brons. Vooral reizigers uit Noordrijn-Westfalen maken veel gebruik van de verbinding.
Naast toerisme speelt de Eemshaven volgens het bedrijf ook een belangrijke rol voor de offshore-sector. Bestuurslid Warner-Warnders wees daarbij op de verdere uitbreiding van servicefaciliteiten voor offshoreactiviteiten in de haven.
Ook vanuit de provincie Groningen werd stilgestaan bij het jubileum. Gedeputeerde Erik Jan Bennema noemde de Borkumlijn een voorbeeld van succesvolle grensoverschrijdende samenwerking. “Eemshaven moet de poort naar de wereld worden,” aldus Bennema.
Volgens Groningen Seaports-directeur Bart-Jan Hoevers speelde de Borkumlijn vanaf het begin een pioniersrol in de ontwikkeling van de Eemshaven. Inmiddels is de huidige terminal gevestigd in de Beatrixhaven.
Van houten loopplank tot moderne terminal
De geschiedenis van de Borkumlijn begon begin jaren zeventig, kort na de aanleg van de eerste haveninfrastructuur in de Eemshaven. In eerste instantie werden alleen passagiers vervoerd met schepen als de MS Stadt Borkum. Reizigers bereikten het schip destijds via een houten loopplank over de dijk.
In 1976 vestigde de Borkumlijn zich officieel in de Eemshaven als eerste bedrijf in het gebied. Aan het Doekegatkanaal werd een kleine terminal gebouwd. Door de groeiende vraag werd in de jaren tachtig fors geïnvesteerd in uitbreiding van de faciliteiten.
Een belangrijke mijlpaal volgde in 1985 met de opening van een volledig nieuwe terminal. Daarbij waren onder anderen de Duitse bondspresident Richard von Weizsäcker en Prins Claus aanwezig. Vanaf dat moment konden ook vracht en personenauto’s worden vervoerd.
Sinds 1993 wordt er het hele jaar door vanuit de Eemshaven op Borkum gevaren.
Duurzaamheid en groei
In de jaren daarna bleef de verbinding groeien. In 2008 werd de huidige terminal in de Beatrixhaven officieel geopend door Koningin Beatrix. Ook werd later een parkeergarage gerealiseerd en kreeg de offshore-sector een eigen aanlegsteiger.
Een belangrijke stap richting verduurzaming werd gezet in 2022, toen de MS Münsterland na een grote verbouwing terugkeerde in de vaart met een dual-fuelmotor op LNG. Daarmee beschikt de rederij inmiddels over drie LNG-schepen.
Volgens Brons staat vijftig jaar Borkumlijn voor betrouwbaarheid, maritieme kennis en de sterke band met het waddeneiland. “We blijven investeren in comfort en duurzame aandrijftechnologieën, zodat de verbinding tussen Eemshaven en Borkum ook in de toekomst sterk blijft,” aldus de bestuursvoorzitter.
