Appingedam – De uitreiking van de Appingedammer vrijwilligersprijs De Pelikaan verliep dit jaar anders dan gebruikelijk. In plaats van een centrale ceremonie trok het bestuur eropuit om de prijs persoonlijk bij de winnaars te overhandigen. Zo ging het gezelschap naar het Leescafé Doemkes en later naar zorgcentrum Damsterheerd om daar vrijwilligers in het zonnetje te zetten.
De eerste stop was bij Leescafé Doemkes, waar vrijwilliger Jan Langelaar werd verrast met de prijs. Langelaar, afkomstig uit Winsum, begon enkele jaren geleden met het leescafé, dat inmiddels is uitgegroeid tot een ontmoetingsplek voor inwoners uit de hele gemeente Eemsdelta.
Toen steeds meer bezoekers het café binnenkwamen, had hij nog niet door wat er stond te gebeuren. “Zo net zat ik hier nog alleen en nu is het ineens een drukte van jewelste”, reageerde hij verbaasd. Voorzitter Mijna Hadders sprak lovende woorden over zijn inzet en de betekenis van het leescafé voor veel mensen in de regio. Langelaar gaf toe compleet verrast te zijn en werd beloond met een spontaan applaus van de aanwezigen.
Later op de dag ging het bestuur door naar Damsterheerd, waar zo’n zeventig vrijwilligers actief zijn voor de bewoners van het zorgcentrum. Zij organiseren al jarenlang activiteiten, uitstapjes en gezellige momenten voor senioren.
De prijs werd daar symbolisch in ontvangst genomen door de jongste en oudste vrijwilliger: Warrie Bouwman (bijna 81 jaar) en Tygo Boom (14 jaar). De vrijwilligers van Damsterheerd ontvingen de zogenoemde regio-overstijgende prijs, bedoeld voor initiatieven die bijdragen aan de promotie van Appingedam. Veel bewoners van het zorgcentrum komen namelijk van buiten de regio, terwijl de vrijwilligers met hun inzet een belangrijke bijdrage leveren aan het welzijn en de uitstraling van de zorg in de stad.
De bijzondere ‘tour’ langs de winnaars bleek volgens de organisatie een groot succes en gaf de vrijwilligersprijs dit jaar een extra persoonlijk karakter.
