Borgsweer – De plannen voor de aanleg van een nieuwe natuurbuffer in de Groote Polder bij Delfzijl blijven zorgen voor onrust in de omliggende dorpen. Inwoners van onder meer Borgsweer, Termunten en Termunterzijl verzetten zich opnieuw tegen het voornemen om zeewater vanuit de Eems toe te laten in het gebied. Volgens hen is het aangepaste plan van de provincie Groningen in de kern nauwelijks veranderd.
Het project, onderdeel van het programma Meegroeiende Kust, rust op drie pijlers. Er moet 150 hectare nieuwe natuur komen als buffer tussen industrie en woonkernen, 15 kilometer zeedijk langs de Dollard wordt versterkt met klei uit baggerslib en daarnaast wordt 300 tot 500 hectare landbouwgrond opgehoogd, eveneens met slib.
Plannen tijdelijk in de ijskast na massaal protest
De provincie werkte de plannen de afgelopen jaren uit samen met onder meer Rijkswaterstaat, de gemeente Eemsdelta, waterschap Hunze en Aa’s en Groningen Seaports. Eind 2024 lag er een uitgewerkt voorstel, maar dat werd tijdelijk stilgelegd na fel protest vanuit de dorpen in het gebied. Inwoners maakten zich vooral zorgen over de gevolgen van het binnenlaten van slibrijk zeewater.
Inmiddels ligt er een bijgesteld programma waarvoor in november een samenwerkingsovereenkomst is ondertekend. Dorpsvertegenwoordigers mochten meepraten, maar het resultaat stelt hen teleur. Het omstreden onderdeel – de zeewaterinlaat – is volgens hen nog altijd onderdeel van het plan.
Zorgen over vervuiling en verzilting
In de nieuwe stukken wordt niet meer expliciet gesproken over een waterinlaat, maar over het ontwikkelen van ‘estuariene natuur’. Dat betekent dat de Groote Polder verbonden wordt met het Eems-Dollardestuarium, waardoor ook binnendijks getijdewerking ontstaat.
“Een andere naam, maar het komt op hetzelfde neer,” zegt Riekus Köller van de Stichting Zuidelijke Dorpen Delfzijl. Bewoners vrezen dat met het zeewater vervuild slib de polder instroomt en dat het bestaande bos in het gebied verloren gaat. Boeren maken zich zorgen over verdere verzilting van de bodem, wat nu al een groeiend probleem is in de kuststrook tussen Delfzijl en de Duitse grens.
Dreiging van nieuwe acties
Volgens Köller was eerder toegezegd dat het getijdenplan van tafel zou gaan. “Wij zijn onaangenaam verrast. Als hieraan wordt vastgehouden, sluit ik nieuwe protesten niet uit,” waarschuwt hij. De dorpen pleiten voor uitgebreider onderzoek naar de gevolgen voor grond- en oppervlaktewater en de ophoping van slib, voordat onomkeerbare stappen worden gezet.
Ook Staten kritisch
De zorgen leven niet alleen lokaal. In Provinciale Staten klonken vorige week eveneens kritische geluiden, toen werd gesproken over een verhoging van het budget voor grondverwerving. De oorspronkelijke 34 miljoen euro is inmiddels besteed aan de aankoop van 380 hectare landbouwgrond. Om ook de ophoging van bouwland te kunnen starten, is een verhoging naar 50 miljoen euro nodig.
Van BBB tot Partij voor de Dieren uitten Statenleden hun zorgen over mogelijke verzilting en het gebruik van in totaal zo’n 400.000 ton baggerslib uit de havens van Delfzijl en de Eemshaven.
Gedeputeerde Leo Wenneger benadrukt dat analyses aantonen dat het slib schoon is en continu wordt gemonitord. Hij verwijst daarbij naar ervaringen in de Breebaartpolder. “Als er toch vervuiling dreigt, kan de inlaat direct worden gesloten,” aldus Wenneger. Provinciale Staten nemen op 4 februari een besluit over de voorgestelde budgetverhoging.
