Nederland – Je komt ze iedere dag tegen: verkeersborden. Ze vertellen je wat de maximale snelheid is, dat je op moet passen op een kruising of dat je op een voorrangsweg rijdt. Ze zijn niet meer weg te denken uit het hedendaagse straatbeeld, maar wist je dat het verkeersbord al in het Romeinse rijk gebruikt werd? Duik met ons mee in de boeiende geschiedenis van het verkeersbord – die is namelijk razend interessant!
Mijlpalen en bewegwijzering
Oké, van een maximale snelheid voor een kar met ezel of een cohort aan soldaten was geen sprake, maar de Romeinen gebruikten wel degelijk verkeersborden. Om structuur aan te brengen in dit enorme rijk werd op veel plekken bewegwijzering aangebracht. Hierop stond hoe ver het nog was naar Rome en welke kant de reiziger op moest. Uit deze tijd stamt ook het gezegde ‘alle wegen leiden naar Rome’. Maar ook veel uitvindingen voeren dus terug naar dit machtige imperium; denk aan waterleiding en riolering, geld, en de wegen zélf. Daarnaast plaatsten de Romeinen zogenaamde ‘milliaria’, te vergelijken met onze hectometerpaaltjes langs de snelweg. Deze mijlpalen stonden duizend passen uit elkaar en vermeldden de afstand tot dorpen en steden, de naam van de wegenbouwer en de naam van de keizer die de opdracht had gegeven.
Middeleeuwse kleurenregel
Na de val van het Romeinse rijk waren er in de middeleeuwen niet veel ontwikkelingen op het gebied van verkeersborden. Alhoewel, we gebruiken nog steeds een kleurenregel die in die tijd voor familiewapens werd gebruikt: een verdeling tussen lichte ‘metalen’ (geel, lichtgrijs, wit) en donkere kleuren (bijvoorbeeld zwart en rood). Deze kleuren mochten elkaar niet raken, een principe dat nog steeds wordt toegepast in de verkeersborden van nu. Alleen staat er geen naam van een machthebber op.
Verkeersborden vinden hun weg naar Nederland
Eind negentiende eeuw werden de fiets en auto geïntroduceerd in Nederland en de behoefte aan verkeersborden groeide. Het was de ANWB die vanaf 1894 het voortouw nam en bijvoorbeeld in Zuid-Limburg fietsers met borden waarschuwde voor het heuvelachtige terrein. Sinds 2015 is de Nationale Bewegwijzeringsdienst verantwoordelijk voor het plaatsen van verkeersborden. Let op: verkeersborden moeten aan allerlei vereisten voldoen, dus het is belangrijk om een verkeersbord te kopen bij een gecertificeerde leverancier, zoals POL Heteren.
Alle wegen leiden (weer) naar Rome
Al die lokale borden leverden voor internationale reizigers onduidelijkheid op. Hoog tijd dus voor standaardverkeersborden. Waar anders dan in Rome vond in 1908 het International Road Congres plaats, waar de eerste afspraken rondom verkeersborden werden vastgelegd, zoals een indeling in categorieën. Zestig jaar later werden deze afspraken verder uitgewerkt tijdens de Vienna Convention on Road Signs and Signals en sindsdien ziet het verkeersbord er wereldwijd ongeveer hetzelfde uit.
