Delfzijl – Met een knipoog naar de aanstaande sloop nam Theater De Molenberg zaterdagavond feestelijk afscheid tijdens de slotavond ‘De Toegift’. Alle bezoekers ontvingen bij binnenkomst een bouwhelm — voor de veiligheid, zoals het theater het zelf omschreef. Het programma bestond uit een concert van de Eemsmond Big Band en een veiling van bijzondere theaterspullen, geleid door veilingmeester Bert Visscher en Marieke Klooster. onder de hamer gingen onder andere theater stoelen, lampen een grote pan, klok, posters en een wc bril. De opbrengst gaat naar de inrichting van de tijdelijke huisvesting in de Sikkel.
Theaterdirecteur Daniël Wever blikte terug op vijftig bewogen seizoenen — en raakte daarbij slechts het topje van de ijsberg.
2.600 voorstellingen in vijftig jaar
In vijftig seizoenen werden maar liefst 2.600 professionele voorstellingen geprogrammeerd, gemiddeld 52 per seizoen. Grote namen uit de Nederlandse entertainmentwereld vonden de weg naar Delfzijl: van Fons Jansen en André van Duin tot Paul de Leeuw, Herman Finkers, Brigitte Kaandorp, Hans Teeuwen, Jochem Myjer en André Rieu.
Naast landelijke namen was er altijd nadrukkelijk aandacht voor de Groninger taal en cultuur. In het seizoen 1985-1986 gaf Ede Staal er een van zijn weinige concerten. Ook Wia Buze stond er voor het eerst op het podium en ontving jaren later op datzelfde podium haar Koninklijke Onderscheiding. Een bijzondere vermelding was er voor toneelvereniging Coramore, die in vijftig jaar maar liefst 37 keer speelde in de Molenberg — nagenoeg altijd voor een uitverkochte zaal.
Meer dan een theater
De Molenberg was altijd meer dan alleen een theatergebouw. Er waren seizoenen waarin tussen de 90.000 en 100.000 mensen het gebouw bezochten. Bokswedstrijden, een bodybuildershow, paarden op het podium tijdens wintercircus Hansson en een gemeenteraad die er een half jaar vergaderde — de Molenberg zag het allemaal. Festivals als Springpop, het Bluesfestival, het Toetjefestival en het Jazzfestival maakten het tot een bruisend cultureel centrum voor de hele regio. Ook de filmfunctie was jarenlang belangrijk: De Filmliga Eemsmond vertoonde ruim 25 jaar lang om de veertien dagen films, met Klaas Anton Mulder en Wim Stromberg als boegbeelden.
De leukste verhalen ontstaan als het misgaat
Wever nam het publiek mee in een reeks hilarische anekdotes uit vijftig jaar theater. Zo herinnerde hij zich een zondagmiddagconcert waarbij de artiesten maar niet opdaagden. Na een bezorgd telefoontje vroeg Wever waar ze bleven. “We kunnen het niet vinden,” klonk het aan de andere kant van de lijn. “Hoezo niet?” reageerde Wever. “Het theater staat midden in Delfzijl!” Waarop de artiest droogjes antwoordde: “Delfzijl? Wij staan in Delft-Zuid.” De artiesten kwamen die dag niet meer opdagen.
Hij blikte ook terug op de legendarische directeur Leo Kieviet, die in het seizoen 1978-1979 landelijk alle records brak met een zaalvulling van 100% het hele seizoen lang. “Dat bestaat niet,” aldus Wever. De oplossing bleek simpel: Kieviet had stoelen uit de zaal gehaald. Met minder stoelen was de zaal altijd uitverkocht.
De meest memorabele anekdote betrof Jochem Myjer. Bij een eerdere gezamenlijke etentje had Myjer trots verteld te zijn gestopt met roken. In de pauze van zijn uitverkochte voorstelling gingen plotseling alle alarmen af. Vijfhonderd bezoekers keken elkaar vragend aan. Wever volgde het brandprotocol, liep naar kleedkamer één en opende de deur. Daar stond Jochem Myjer — volkomen ontspannen, recht onder de rookmelder — met een sigaret in de hand.
Aan het eind van de avond werden de theater doeken voor de laatste keer gesloten en kon het publiek nog een drankje doen in de de foyer, hier mee komt een eind aan 50 jaar theater de Molenberg in de huidige vorm.
