Delfzijl – In de winter van 2019 hield de rode ster Betelgeuze de wereld in zijn greep toen hij plotseling spectaculair in helderheid afnam. Was dit het voorteken van een gigantische supernova-explosie? Op woensdag 13 mei organiseert Stichting Weer- en Sterrenkunde Eemsmond een fascinerende lezing in de Kruiskerk in Delfzijl, waar sterrenkundige Edwin Mathlener alles vertelt over deze mysterieuze rode superreus.
Betelgeuze, de opvallende rode ster in de ‘schouder’ van het sterrenbeeld Orion, bevindt zich op een afstand van ongeveer 550 lichtjaar. Hoewel dat voor menselijke begrippen onvoorstelbaar ver is, is het astronomisch gezien onze achtertuin. Het is de meest nabije rode superreus, een type ster dat aan het einde van zijn leven met ongekende kracht uit elkaar spat.
Kosmisch vuurwerk
Tijdens de lezing neemt Mathlener het publiek mee in de levensloop van zware sterren. Hij legt uit hoe zij ontstaan, hoe ze hun brandstof verbruiken en waarom zij – in tegenstelling tot onze eigen zon – eindigen als supernova. De grote vraag die veel mensen bezighoudt is natuurlijk: wanneer ontploft hij? “Op kosmische schaal kan ‘elk moment’ morgen zijn, maar ook pas over 100.000 jaar,” aldus de spreker.
Naast de wetenschappelijke feiten beantwoordt Mathlener ook de vraag of zo’n nabije supernova een gevaar vormt voor het leven op aarde. Hoewel de impact op onze atmosfeer gelukkig meevalt, zou het spektakel aan de hemel ongekend zijn: een ster die zo helder wordt dat hij zelfs overdag zichtbaar is.
Over de spreker
Edwin Mathlener is een autoriteit op het gebied van sterrenkunde-popularisering. Hij was jarenlang hoofdredacteur van het magazine Zenit, werkte mee aan de Sterrengids en is momenteel voorzitter van de Werkgroep Maan & Planeten.
Informatie voor bezoekers
De lezing vindt plaats op 13 mei in de Kruiskerk, Menno van Coehoornsingel 21 te Delfzijl. De avond begint om 19:30 uur. Donateurs van de stichting hebben gratis toegang. Voor overige belangstellenden wordt een bijdrage van 8 euro gevraagd.
Over Stichting Weer- en Sterrenkunde Eemsmond:
De stichting biedt een platform voor iedereen met een passie voor de sterrenhemel en organiseert regelmatig verdiepende lezingen door experts.
