Appingedam – Woningcorporatie Acantus kan een leegstaand appartementencomplex aan de George van Saksenlaan in Appingedam voorlopig niet slopen. De reden is bijzonder: in het gebouw blijkt een kolonie meervleermuizen te wonen, een van de best beschermde diersoorten in Nederland. Dit meldt Dagblad van het Noorden.
Wat is de meervleermuis?
De meervleermuis is een vrij grote vleermuis met een gewicht van 14 tot 20 gram en een spanwijdte van 20 tot 30 centimeter. Het dier heeft lange, relatief brede vleugels en opvallend grote voeten met tastharen, waarmee het insecten van het wateroppervlak kan scheppen. De soort is zeldzaam: naar schatting leeft zo’n tien procent van de wereldwijde populatie in Nederland. Dat maakt de meervleermuis tot een zwaar beschermde diersoort.
Leegstaande flat kan niet worden gesloopt
Het complex aan de George van Saksenlaan heeft drie woonlagen, is niet aardbevingsbestendig en moest worden gesloopt om ruimte te maken voor zeven nieuwe woningen. De laatste bewoner vertrok ruim een jaar geleden. Tijdens ecologisch onderzoek bleek echter dat de flat dient als zomer-, winter- en kraamverblijf voor meervleermuizen. De dieren verblijven in de brede dilatatievoegen tussen de flatwoningen. Bij een recente telling werden acht exemplaren aangetroffen.
Omdat de meervleermuis de zwaarst mogelijke wettelijke bescherming geniet, mag het dier niet worden verstoord of verdreven. Sloop is pas mogelijk nadat vervangende verblijfsruimte voor de vleermuizen is gecreëerd — en zelfs dan moeten de dieren nog de tijd krijgen om daadwerkelijk te verhuizen. Dat kan jaren duren, omdat meervleermuizen honkvast zijn.
Acantus houdt rekening met sloop op zijn vroegst in 2031, maar sluit niet uit dat dit zelfs tot 2035 kan duren.
Verwarming blijft aan in leegstaande flat
Naast het uitstellen van de sloop geldt ook een instandhoudingsplicht: de vleermuizen moeten kunnen blijven wonen onder dezelfde omstandigheden als zij gewend waren. Omdat de dieren van warmte houden, moest de verwarming in de verlaten appartementen blijven branden. Nadat ruiten werden ingegooid, werden speciale verwarmingskasten geplaatst om specifieke delen van het complex op temperatuur te houden. De kosten komen voor rekening van Acantus.
Acantus worstelt met de kwestie
De woningcorporatie respecteert de regels, maar maakt zich zorgen over de bredere gevolgen. De meervleermuis blijkt vaker voor te komen in het bezit van Acantus, wat in de toekomst ook onderhoudswerkzaamheden aan andere woningen kan bemoeilijken. De corporatie stelt de fundamentele vraag welke belangen zwaarder moeten wegen: die van mensen die veilige woningen nodig hebben, of die van een beschermde diersoort.
