Borgsweer – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft dinsdag in de rechtbank Zwolle een boete van 20 miljoen euro geëist tegen de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM). Het bedrijf zou zich jarenlang schuldig hebben gemaakt aan milieudelicten door gevaarlijk afvalwater uit de gaswinning te ontvangen, te mengen en in de bodem te injecteren zonder de juiste vergunningen.
Volgens het OM presenteerde de NAM het afvalwater ten onrechte als regulier proceswater, terwijl het in werkelijkheid ging om gevaarlijk afval dat onder meer de stof kwik bevatte. Voor de verwerking en injectie van dergelijk afval zijn speciale vergunningen vereist, zodat er toezicht kan worden gehouden op de hoeveelheden en risico’s.
Onderzoek naar transporten
Het strafrechtelijk onderzoek naar de NAM begon na transportcontroles, waarbij op documenten steeds wisselende codes en productbenamingen werden aangetroffen. Uit het onderzoek blijkt dat het bedrijf tussen 2010 en 2022 vloeibaar afval uit gaswinning op de Noordzee bovengronds verwerkte en vervolgens injecteerde in de ondergrond bij Borgsweer.
Het OM verwijt de NAM dat het de situatie rooskleuriger heeft voorgesteld dan die was. Het bedrijf vroeg vergunningen aan voor het injecteren van regulier afvalwater en kreeg die ook, terwijl er in werkelijkheid gevaarlijk afval de grond in ging.
Onverantwoord en niet transparant
Volgens de officier van justitie heeft de NAM zich jarenlang onzorgvuldig en niet transparant opgesteld. “De samenleving moet erop kunnen vertrouwen dat een grote speler als de NAM zich aan de regels houdt,” aldus het OM. Het verwijst naar tapgesprekken waaruit zou blijken dat de leiding van het bedrijf op de hoogte was en zelfs probeerde op politiek niveau invloed uit te oefenen.
Financieel voordeel
Naast de boete eist het OM dat de NAM ruim 5,6 miljoen euro aan wederrechtelijk verkregen voordeel terugbetaalt. Door de regels te omzeilen, zou het bedrijf miljoenen hebben bespaard op de verwerking van het afvalwater.
Het OM stelt dat de hoogte van de strafeis past bij de lange periode waarin de overtredingen plaatsvonden en bij de omvang van het bedrijf. “Misdaad mag niet lonen,” aldus de officier.
