Eemshaven – De provincie Groningen, gemeente Het Hogeland en Groningen Seaports onderzoeken opnieuw de mogelijkheid voor een veerverbinding tussen de Eemshaven en Noorwegen. Op 11 en 12 september reizen zij af naar Arendal, waar zij samen met Noorse bestuurders, Njordic Ferry Lines en het havenbedrijf van Arendal een intentieovereenkomst willen ondertekenen.
Het plan richt zich op een lijndienst tussen de Eemshaven en Eydehavn (gemeente Arendal), bedoeld voor zowel passagiers als vracht. Voor Njordic Ferry Lines is de Eemshaven de voorkeurslocatie om aan te meren. De aanleg van een veerterminal vraagt echter een forse investering. Eerst volgt een haalbaarheidsonderzoek van de provincie en Groningen Seaports.
Volgens Rune Hvass, havenmeester en CEO van Arendal Haven, is er grote bereidheid om opnieuw een verbinding tot stand te brengen. Arendal verloor in 1983 zijn laatste lijndienst. Ook in de Eemshaven bestaat de wens om een stabiele veerverbinding met Noorwegen te realiseren.
De betrokken partijen benadrukken echter voorzichtigheid. Eerder liep een verbinding tussen de Eemshaven en Kristiansand uit op een fiasco. Holland Norway Lines, dat de route exploiteerde, moest in 2023 stoppen na financiële problemen. Het bedrijf kampte met hoge brandstofkosten, onvoldoende investeerders en organisatorische uitdagingen. Ook speelde mee dat de Eemshaven slechts beperkte faciliteiten had voor grootschalig passagiersvervoer, waardoor er operationele knelpunten ontstonden.
Met de nieuwe intentieovereenkomst hopen Groningen en Arendal lering te trekken uit die mislukking en de basis te leggen voor een duurzame en financieel gezonde veerverbinding.
