Appingedam – Jan Dijkhuizen straalt nog steeds als hij terugdenkt aan Koningsdag, toen hij onverwacht werd verrast met de Damster vrijwilligersprijs De Pelikaan. De waardering kwam voor hem totaal onverwacht, maar raakte hem diep. “Ik heb onvoorstelbaar veel reacties gehad,” zegt Dijkhuizen met een glimlach.
Dijkhuizen was ruim vijftien jaar actief als fotograaf voor SASA (Stichting Activiteiten Stad Appingedam), de organisatie die achter veel bekende evenementen in de stad zit. Met zijn kenmerkende gele hesje met daarop ‘Fotograaf SASA’ legde hij talloze momenten vast — van dorpsfeesten tot koninklijke bezoeken. In 2018 stond hij zelfs met datzelfde hesje naast koningin Máxima tijdens een bezoek aan Appingedam.
De vrijwilligersprijs kwam dit jaar bij hem terecht als blijk van waardering voor al die jaren inzet. Dijkhuizen noemt het “een mooi gebaar”. “Het is een erkenning voor iets wat ik altijd met plezier heb gedaan,” vertelt hij. “En het is fijn dat er zo’n prijs bestaat om vrijwilligers in het zonnetje te zetten.”
Aan het einde van dit jaar neemt Dijkhuizen afscheid van zijn werkzaamheden voor SASA. Voor de stichting was dat een passend moment om hem te bedanken met de Pelikaan, als eerbetoon aan zijn inzet en zijn oog voor detail.
Ondertussen maakt Commissie De Pelikaan zich alweer op voor de volgende editie. Binnenkort starten de beraadslagingen over nieuwe kandidaten. Inwoners van Appingedam kunnen vrijwilligers voordragen via www.sasa-appingedam.nl.
De prijs blijft een belangrijk symbool van waardering voor de vele mensen die zich belangeloos inzetten voor de stad. Zoals Jan Dijkhuizen laat zien: een beetje waardering kan een groot licht werpen op jarenlange inzet uit het hart.
