Garrelsweer – De gevolgen van de aardbevingen zijn in veel dorpen en wijken in Eemsdelta nog dagelijks voelbaar. Vooral de versterkingsoperatie zorgt voor onzekerheid en frustratie. ‘De manier waarop het nu geregeld is, werkt verdeeldheid in de hand,’ zegt Jan Chris Wagenaar, lijsttrekker van GroenLinks/PvdA.
Wagenaar (39) woont in Garrelsweer en werkt als directeur van een basisschool. Die ervaring neemt hij mee in zijn politieke werk. ‘Op school heb je te maken met ouders, kinderen en collega’s. Iedereen is anders. Dan moet je goed kunnen luisteren en samen tot oplossingen komen.’
Samen en rechtvaardigheid
Voor Wagenaar begint politiek bij de vraag hoe mensen samenleven. Op zijn zeventiende werd hij lid van de PvdA. ‘Het idee dat iedereen mee moet kunnen doen, sprak me meteen aan,’ vertelt hij. Die overtuiging ziet hij terug in het gezamenlijke programma van GroenLinks en PvdA. ‘Het draait om rechtvaardigheid. Niet tegenover elkaar staan, maar kijken wat mensen nodig hebben.’
De overheid moet er zijn als het nodig is, vindt hij. ‘Als iemand het even niet redt, dan help je elkaar. Dat is voor mij de basis.’
Wonen als sleutel
Een van de belangrijkste thema’s voor GroenLinks/PvdA is wonen. ‘Er is een groot tekort aan woningen,’ legt Wagenaar uit. ‘En door de aardbevingen is die druk hier nog groter.’ Vooral jongeren lopen vast. ‘Ze blijven noodgedwongen thuis wonen omdat er geen plek is. Dat heeft invloed op hun toekomst.’
Hij pleit voor meer betaalbare woningen en betere doorstroming. Tijdelijke woningbouw kan daarbij helpen. ‘Volwaardige huizen die tien jaar kunnen blijven staan, met genoeg ruimte. Daarmee help je jongeren vooruit en komt er beweging in de woningmarkt.’ Ook voor ouderen is dat belangrijk. ‘Als mensen kleiner willen wonen, moet er wel iets zijn om naartoe te gaan.’
Inwoners serieus nemen
Een ander speerpunt is de manier waarop de gemeente met inwoners omgaat. ‘Te vaak wordt er over mensen besloten in plaats van met mensen,’ zegt Wagenaar. Volgens hem vraagt dat om een andere houding van de gemeente. ‘Niet alleen informeren, maar écht luisteren.’
GroenLinks/PvdA wil meer ruimte geven aan bewonersinitiatieven. ‘Mensen weten vaak heel goed wat nodig is in hun dorp of wijk. Daar moet je serieus naar kijken.’
Versterking en vertrouwen
De versterkingsoperatie laat volgens Wagenaar zien wat er misgaat als de afstand tussen overheid en inwoners te groot wordt. ‘Op papier kan een plan kloppen, maar voor mensen voelt het anders.’ Hij wijst op trage procedures en verschillen in aanpak. ‘Dat tast het vertrouwen aan. En dat zie je terug in de dorpen.’
De gemeente moet volgens hem duidelijker naast inwoners gaan staan. ‘Mensen moeten zich gehoord voelen. Anders raak je ze kwijt.’
Jongeren en kansen
Wagenaar maakt zich ook hard voor jongeren in de regio. ‘Zij moeten hier een toekomst kunnen opbouwen.’ Hij ziet dat veel jongeren zelf met initiatieven komen. ‘Dat is positief. De gemeente moet dat ondersteunen, zonder het over te nemen. Zorg dat er ruimte is en laat het van onderaf komen.’
Leefbare dorpen en wijken
Leefbaarheid is meer dan woningen alleen. ‘Ook de omgeving telt mee,’ benadrukt hij. Hij noemt groen, ruimte en voorzieningen als cruciale factoren. ‘Een dorp moet prettig zijn om in te leven.’ Ook verenigingen en cultuur spelen daarin een rol. ‘Dat zijn de plekken waar mensen elkaar ontmoeten. Daar moet je zuinig op zijn.’
‘Positief kritisch’ in de raad
In de gemeenteraad wil Wagenaar een duidelijke, constructieve rol spelen. ‘Wat goed gaat, moet je benoemen. Maar wat niet goed gaat, ook.’ Hij gelooft in samenwerking. ‘Je zit daar voor de inwoners van Eemsdelta. Dan moet je ook over je eigen schaduw heen durven stappen.’
Samen verder
Dat het vertrouwen in de politiek onder druk staat, begrijpt hij goed. ‘Er is veel gebeurd. Dan is het logisch dat mensen kritisch zijn.’ Toch ziet hij ook kansen. ‘Door samen te werken kun je stappen zetten.’
Voor Wagenaar is dat de kern van zijn politieke inzet. ‘We moeten het samen doen. Alleen zo kun je echt iets veranderen.’
