Loppersum – Op het sportpark aan de Bosweg in Loppersum vonden zaterdag de TAMOIL Internationale Grasbaanraces plaats. Ondanks uitdagende weersomstandigheden in de aanloop naar het evenement wist de organiserende MFAC Loppersum het hoofdprogramma doorgang te laten vinden. Naar schatting bezochten ongeveer 1.500 toeschouwers het evenement.
Door de vele regenval in de week voorafgaand aan de races verkeerde de baan lange tijd in een slechte conditie. Vrijwilligers waren dagenlang bezig om overtollig water van het circuit te verwijderen. Ook op zaterdagochtend moest nog veel werk worden verricht om de baan wedstrijdrijp te maken.
Vanwege de omstandigheden besloot de organisatie het dagprogramma, waarin de jeugd- en nationale klassen zouden rijden, te schrappen. Hierdoor kreeg de baan extra tijd om op te drogen en kon het avondprogramma alsnog doorgang vinden. Rond 17.00 uur opende wethouder Jan Mennega het evenement, waarna de wedstrijden van start gingen.
Specialklasse met beperkt deelnemersveld
De conditie van de baan zorgde ervoor dat een aantal internationale toprijders in de Specialklasse besloot niet te starten. Uiteindelijk verschenen vijf rijders aan de start, waaronder de Nederlanders Mark Beishuizen en Niek Meijerink, de Deen Jakob Bukhave, de Brit James Shanes en Sanne Meijerink.
Mark Beishuizen bleek op de Groningse kleibaan het sterkst. Hij won al zijn series en schreef daarmee de dagzege op zijn naam. James Shanes eindigde als tweede, gevolgd door Niek Meijerink op de derde plaats.
Pech voor Kregel en Wals in zijspanklasse
In de Internationale Zijspanklasse was er veel aandacht voor de combinatie van Klaas Kregel en de uit Loppersum afkomstige Martijn Wals. Hun wedstrijd eindigde echter al vroeg. Bij de start van de eerste heat kwam Kregel ten val nadat het zijspan omhoog kwam. Daarbij raakte hij geblesseerd, waardoor het duo de wedstrijd moest verlaten.
De overwinning in de zijspanklasse ging naar de Franse combinatie Jérôme Lespinasse en Lauryane Faget. Mitch Godden en Paul Smith uit Groot-Brittannië eindigden als tweede. De derde plaats was voor Markus Brandhofer en Bridget Meijerink.
Spectakel in Shorttrack-klassen
Ook de Shorttrack-klassen ST250cc en ST500cc zorgden voor veel actie op de baan. In de ST250cc ging de overwinning naar Tony Blok, voor Sven Venema en Jelmer Naessens.
In de ST500cc was Jan Okke Loonstra de sterkste. Erwin Mulder eindigde als tweede, terwijl Frank Hamming beslag legde op de derde plaats.
Jeugdklasse
In de Specials Junior Cup, een klasse voor jonge talenten, ging de overwinning naar de Brit Luton-James McAlinney. Raymon Hummel en Joery Zuur maakten het podium compleet.
Ondanks de moeilijke omstandigheden kijkt de organisatie terug op een geslaagde wedstrijddag, waarbij het dankzij de inzet van vele vrijwilligers mogelijk was om het internationale grasbaanevenement toch door te laten gaan.
