Eemsdelta – ’Politiek begint voor ons niet op papier,’ zegt Martijn Meijer. ’Het begint bij wat mensen meemaken in hun eigen omgeving.’ Volgens hem wordt beleid vaak gevormd buiten het gemeentehuis: in gesprekken op straat, bij verenigingen of na een bewonersbijeenkomst. Meijer staat op plek drie van de kandidatenlijst en hoopt opnieuw zitting te nemen in de gemeenteraad van Eemsdelta.
Signalen die inwoners delen, kunnen volgens hem later uitmonden in vragen aan het college, voorstellen in de raad of overleg met betrokken professionals. ’We doen het met elkaar: inwoners, gebiedsregisseurs, mensen van het groen, buurtagenten en de politiek,’ zegt Meijer. Die samenwerking moet ervoor zorgen dat problemen sneller worden opgepakt en inwoners directer worden betrokken.
Betrokkenheid sinds 2008
In 2008 werd Meijer gevraagd om namens jongeren mee te denken over de dorpsvisie van Wagenborgen. Daar merkte hij voor het eerst hoe concreet en dichtbij maatschappelijke besluitvorming kan zijn. Het was het begin van een blijvende betrokkenheid, die later ook zijn werk als raadslid is gaan kenmerken.
Lokaal Belang kiest volgens Meijer bewust voor eerlijkheid en realisme. Niet elke wens is uitvoerbaar; ideeën kunnen botsen met regels, ruimte, geld of planning. In zulke gevallen moeten politici helder zijn, vindt hij. Luisteren blijft daarbij het startpunt. Ook als iets niet direct kan, wil de partij zichtbaar en aanspreekbaar blijven.
Dagelijkse onderwerpen, grote impact
Veel gesprekken gaan over praktische zaken: verkeersveiligheid in woonstraten, onderhoud van stoepen en groen, verlichting in een park of plekken die als onveilig worden ervaren. Het zijn onderwerpen die in beleidstaal klein kunnen klinken, maar die voor bewoners bepalen hoe prettig het wonen is. ’Als we het over leefbaarheid hebben, dan gaat het om dit soort dingen.’
Leefbaarheid en ontmoeting
Leefbaarheid is volgens Meijer een speerpunt. Niet als abstract begrip, maar als wat mensen dagelijks merken. Sociale ontmoeting speelt daarin een grote rol. Verenigingen, sportclubs, dorpshuizen en wijkcentra zorgen volgens hem voor samenhang en maken dat mensen elkaar blijven zien en spreken. Dat is, in zijn woorden, ’essentieel voor een sterke gemeenschap’.
De partij zegt zich de afgelopen jaren te hebben ingezet om deze voorzieningen te behouden en te versterken. In sportaccommodaties en dorpshuizen is geïnvesteerd, waarbij op diverse plekken verbeterde en vernieuwde voorzieningen zijn gerealiseerd. Bewonersinitiatieven krijgen daarbij actieve ondersteuning. Inwoners die zelf iets willen opzetten in hun dorp of wijk, moeten daarvoor ruimte krijgen, is de gedachte.
Dichtbij georganiseerd
Eemsdelta bestaat uit 33 dorpen en wijken met elk een eigen karakter. Wat in het ene dorp speelt, hoeft in het andere geen onderwerp te zijn. Daarom is Lokaal Belang Eemsdelta al jaren voortrekker van gebiedsgericht werken. Daarbij staan buurten, wijken en dorpen centraal: weten wat er leeft, wat nodig is en hoe de leefbaarheid kan worden versterkt. Ook binnen de fractie wordt met werkgebieden gewerkt.
Gebiedsgericht werken vraagt om maatwerk en om goede samenwerking. Lokaal Belang Eemsdelta heeft zich sterk gemaakt voor integrale samenwerking binnen de gemeente, van groenmedewerkers en boa’s tot andere professionals. Doordat de elf raadsleden verspreid over de gemeente wonen, is er in alle dorpen en wijken directe betrokkenheid. Het doel is maatwerk, niet overal dezelfde aanpak.
Wonen: bouwen, maar realistisch
Wonen is volgens Meijer een onderwerp dat overal terugkomt. De behoefte aan nieuwe woningen is groot, terwijl ruimte en mogelijkheden beperkt kunnen zijn. ’We willen tussen de zeshonderd en negenhonderd woningen bouwen. Passende woningen op de juiste plek. Starters, gezinnen en ouderen moeten in hun eigen dorp of buurt kunnen blijven wonen.’ Dat vraagt volgens hem maatwerk per kern.
Programma op basis van ervaringen
De aanpak van Lokaal Belang komt volgens Meijer ook terug in het verkiezingsprogramma, dat digitaal en interactief is opgezet. Inwoners kunnen zoeken op thema’s en vragen stellen. De partij geeft aan dat het programma is samengesteld op basis van ervaringen uit de afgelopen jaren en input van inwoners, vrijwilligers, ondernemers en lokale organisaties.
Meijer besluit dat vertrouwen de kern blijft. Inwoners willen volgens hem merken dat er naar hen wordt geluisterd, ook als iets niet meteen kan. ’Dichtbij en betrokken is voor ons geen slogan,’ zegt hij. ’Het is hoe we werken. Samen met inwoners blijven we bouwen aan een leefbaar Eemsdelta.’
