Eemsdelta – Wie Gert Drenth spreekt, merkt al snel dat hij geen man is van overbodige woorden. Liever komt hij gewoon in actie. In Middelstum woont hij met zijn gezin in een huis dat ooit een slagerij was. Het pand is in de loop der jaren stap voor stap verbouwd tot woonhuis. ‘We hebben het eigenhandig gedaan, kamer voor kamer,’ vertelt hij. ‘Dat was een flinke klus, maar ook mooi om samen aan te pakken.’
Die nuchtere instelling past bij Drenth, lijsttrekker van de ChristenUnie in Eemsdelta. Hij is vader van vier dochters, van wie de oudste 23 is en de jongste 10. Daarnaast heeft hij twee pleegkinderen. Sinds 2009 woont hij in Middelstum. In het dagelijks leven werkt hij bij de gemeente Het Hogeland, waar hij zich bezighoudt met financieel beleid en begrotingen.
Stemmen is invloed
Drenth benadrukt dat stemmen ertoe doet. ‘Je kunt invloed hebben op je woon- en leefomgeving,’ zegt hij. ‘Dat is belangrijk. Want besluiten die in de gemeente worden genomen, raken je dagelijks.’
Volgens hem draait lokale politiek om onderwerpen die mensen direct herkennen. ‘Het gaat over wonen, zorg, veiligheid en voorzieningen. Maar ook over hoe het voelt om hier te wonen. Of kinderen veilig naar school kunnen fietsen. Of ouderen de juiste ondersteuning krijgen. En of dorpen leefbaar blijven.’
Financiële kennis als meerwaarde
Zijn achtergrond in financiën helpt hem bij het raadswerk. ‘Euro’s zijn voor veel mensen lastig,’ zegt Drenth. ‘Maar het is wel belangrijk om te begrijpen hoe geldstromen lopen en wat er mogelijk is.’
Hij wijst erop dat gemeenten steeds vaker lastige keuzes moeten maken. ‘We krijgen geld vanuit Den Haag, maar niet altijd genoeg structureel. Tegelijk groeit de vraag naar jeugdzorg. Dan moet je eerlijk zijn over wat kan, en zorgen dat besluiten ook op de lange termijn verantwoord blijven.’
Geloof als basis
De motivatie van Drenth komt voort uit zijn christelijke geloof. Niet als groot verhaal, maar als basis voor hoe je met elkaar omgaat. ‘Omzien naar elkaar, naastenliefde… dat zijn voor mij geen holle begrippen,’ zegt hij. ‘Dat is iets wat je gewoon moet laten zien.’
Hij ziet die houding terug in de ChristenUnie. ‘Wij willen betrouwbaar zijn. Zeggen wat je doet en doen wat je zegt.’
Verantwoordelijkheid nemen in het bestuur
Twee jaar geleden werd Drenth fractievoorzitter van de ChristenUnie in Eemsdelta. Hij volgde Ina Schenkel-Zandvoort op en is inmiddels lijsttrekker. De partij maakt in deze raadsperiode deel uit van de coalitie.
Volgens Drenth past samenwerken en verantwoordelijkheid dragen bij de manier waarop de ChristenUnie in de politiek staat. ‘Je moet bereid zijn om mee te denken, mee te beslissen en ook lastige dossiers niet uit de weg te gaan.’
Wonen: betaalbaar en passend
Wonen is volgens Drenth één van de grootste thema’s in de gemeente. ‘Betaalbaar wonen moet het zijn,’ zegt hij. ‘Voor starters, voor gezinnen, maar ook voor ouderen.’
Juist in woningen voor ouderen ziet hij een belangrijke sleutel. ‘Als je voor ouderen goede woningen bouwt, komt de doorstroming op gang. Dan komt er een gezinswoning vrij en krijgen starters ook weer kansen. Dan gaat het treintje rijden.’
Drenth pleit daarnaast voor kleinschalige uitbreiding in dorpen. ‘In elk dorp een straatje extra woningen, als het past. Dat kan al veel doen voor de toekomst van een dorp.’
Aardbevingen: eerlijker en duidelijker
Ook het aardbevingsgebied blijft een belangrijk onderwerp. Drenth noemt het een ingewikkeld dossier, omdat veel besluiten buiten de gemeente worden genomen. ‘Veel ligt buiten onze invloed. Dat maakt het lastig.’
Toch ziet hij hoe groot de gevolgen zijn voor inwoners. ‘Er ontstaat ongelijkheid. De ene buurman krijgt een nieuw huis, de ander moet versterken. Dat geeft scheve gezichten en soms zelfs spanningen tussen buren.’
Volgens Drenth moet de gemeente dit blijven benoemen. ‘Het moet eerlijker. We moeten het voortdurend onder de aandacht brengen.’
Druk op gezinnen
Drenth maakt zich zorgen over de druk die veel gezinnen en jongeren ervaren. ‘Alles moet. Twee verdieners, kinderen die veel moeten, jongeren die stress ervaren.’
Ook scheidingen noemt hij een punt van zorg. ‘Scheiden gebeurt. Maar je wilt niet dat het een vechtscheiding wordt. Dat is voor kinderen ontzettend schadelijk.’
De ChristenUnie wil daarom inzetten op ondersteuning en preventie. ‘Zorgen dat mensen eerder hulp krijgen, voordat problemen groter worden.’
Veiligheid en bereikbaarheid
Veiligheid blijft volgens Drenth eveneens belangrijk, vooral in de grotere kernen waar soms overlast speelt. ‘Jongeren moeten ook een plek hebben om samen te komen, maar het moet wel veilig blijven.’
Daar hoort volgens hem ook zichtbaarheid van boa’s en politie bij. ‘Niet alleen achteraf reageren, maar ook preventief aanwezig zijn.’
Bereikbaarheid ziet hij als onderdeel van leefbaarheid. ‘Fiets- en voetpaden moeten goed zijn. Dat is belangrijk voor scholieren en ouderen. En het is ook gezond om te fietsen.’
Degelijk en dichtbij
Drenth zegt dat de ChristenUnie bewust kiest voor een rustige en betrouwbare koers. ‘Landelijke politiek is soms populistisch. Veel beloven, veel roepen. Wij kiezen voor degelijk bestuur en hard werken.’
De partij wil volgens hem zichtbaar en benaderbaar blijven. ‘We gaan de gemeente in, ontmoeten mensen en luisteren. Als raadslid ben je volksvertegenwoordiger. Dan moet je ook weten wat er leeft.’
Hij vat het samen zoals hij het zelf het liefst ziet: eenvoudig en duidelijk. ‘Wij willen stabiel en betrokken blijven. Dichtbij inwoners. En bouwen aan een gemeente waar mensen zich gezien voelen.’
