Nederland – Maandag heeft het Kabinet van de Koning het wetsvoorstel Energietoeslag 2023 van minister Carola Schouten (Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen) aangeboden aan de Tweede Kamer. De energietoeslag is bedoeld voor huishoudens met een inkomen op of net boven het sociaal minimum, om hen te ondersteunen bij de stijgende energiekosten. In het wetsvoorstel is ook een regeling opgenomen voor studenten, omdat zij eveneens worden geconfronteerd met hogere energiekosten en mogelijk financiële problemen ondervinden. Studenten ontvangen een eenmalige tegemoetkoming van € 400 via de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO), indien zij zowel een uitwonende basisbeurs als een aanvullende beurs ontvangen.
Minister Schouten benadrukt het belang van de energietoeslag: “Hoewel de energierekening lager is dan vorig jaar, blijft deze nog steeds aanzienlijk hoger dan voorheen. Met de energietoeslag hebben we vorig jaar doelgerichte hulp kunnen bieden om mensen te helpen het hoofd boven water te houden. Gemeenten hebben hierin een aanzienlijke inspanning geleverd en ik ben hen zeer dankbaar dat zij bereid zijn dit opnieuw te doen voor 2023.”
Opnieuw energietoeslag via gemeenten voor mensen met een laag inkomen Tijdens Prinsjesdag kondigde het kabinet al aan dat gemeenten, net als in 2022, de bevoegdheid krijgen om dit jaar ook een energietoeslag uit te keren aan huishoudens met een laag inkomen. Om de eerste helft van 2023 te overbruggen, hadden gemeenten al de mogelijkheid om de energietoeslag van 2022 te verhogen met € 500. Gemeenten die hiervan gebruik hebben gemaakt, kunnen dit jaar een bedrag van € 800 uitkeren. Gemeenten die dit niet hebben gedaan, kunnen de volledige € 1300 uitkeren.
Tegemoetkoming voor studenten via DUO
Ook studenten worden geconfronteerd met hogere energiekosten en sommigen lopen hierdoor mogelijk financiële problemen op. Het kabinet is van mening dat de financiële situatie van studenten een gedeelde verantwoordelijkheid is van de overheid, ouders en de student zelf. Na overleg met betrokken partijen, waaronder het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), DUO, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG), Divosa en wethouders van studentensteden, stelt het kabinet voor om studenten met zowel een uitwonende beurs als een aanvullende beurs in het studiejaar 2023-2024 een eenmalige tegemoetkoming van € 400 te verstrekken via DUO. Dit zal in de vorm van een gift gebeuren. Met dit voorstel wordt tegemoet gekomen aan enkele gerechtelijke uitspraken over het recht van studenten op energietoeslag, evenals het advies van de Raad van State op dit gebied.
Het wetsvoorstel bereikt echter niet de studenten die geen recht meer hebben op een prestatiebeurs, maar wel kunnen lenen. DUO beschikt namelijk niet over informatie of deze studenten uitwonend zijn, aangezien deze informatie niet relevant is voor de toekenning van de lening. Het kabinet zal zich de komende periode inspannen om te onderzoeken hoe deze studenten die behoefte hebben aan ondersteuning bij de gestegen energiekosten alsnog tegemoet kunnen worden gekomen.
