Figueira da Foz – Langs de centrale kust van Portugal is maandag een vrachtschip in de problemen geraakt nadat het bij het verlaten van de haven van Figueira da Foz aan de grond liep en zijn roer verloor. Het Nederlandse vrachtschip Eikborg, eigendom van Royal Wagenborg, wacht momenteel voor de kust op hulp van sleepboten.
Het schip, met een draagvermogen van 3.592 ton, liep op 26 januari vast in het toegangskanaal van de haven. Kort nadat het weer vrij was gekomen, meldde de bemanning dat het roer niet meer functioneerde. Op dat moment bevond het schip zich slechts enkele zeemijlen uit de kust. De Eikborg is 89 meter lang en was onderweg met een lading pulp bestemd voor Duitsland.
Volgens Paulo Mariano van de havenautoriteit probeert het schip voorlopig koers te houden door achteruit te varen. Die manoeuvre noemde hij tegenover persbureau Lusa “contraproductief, maar noodzakelijk” om het schip enigszins onder controle te houden in de ruwe zee.
De weersomstandigheden voor de kust zijn ongunstig, wat de zorgen vergroot. Maandagmiddag lag de Eikborg ongeveer vier zeemijl ten zuidwesten van de haveningang. De kapitein houdt het schip op positie in afwachting van een sleepboot die vanuit de haven van Leixões is uitgevaren. Naar verwachting zal het vrachtschip worden weggesleept naar Lissabon of Setúbal.
Havenautoriteiten wijzen echter niet het weer aan als oorzaak van het incident. Zij stellen dat problemen met zandophoping in het havenkanaal, ontstaan na een mislukte baggeroperatie, de gronding hebben veroorzaakt. Volgens de autoriteiten is 28 miljoen euro besteed aan het verplaatsen van ongeveer drie miljoen kubieke meter zand, maar zijn sinds afronding van de werkzaamheden ernstige problemen met zandbanken ontstaan.
De haven van Figueira da Foz werd maandag om 14.00 uur lokale tijd gesloten voor grotere schepen in afwachting van verder onderzoek. Loodsen weigeren voorlopig schepen toe te laten of uit te laten varen. Het incident met de Eikborg is al het tweede soortgelijke voorval deze maand, waardoor sommige schepen inmiddels zijn uitgeweken naar andere Portugese havens. Dinsdagavond rond 21:15 uur lag het schip nog steeds stuurloos voor de kust.
