Nederland – Wanneer 65-plussers brandwonden oplopen, is de kans op overlijden aanzienlijk groter dan bij jongere patiënten. Dat blijkt uit onderzoek naar de korte- en langetermijngevolgen van brandwonden bij ouderen. “Omdat we steeds ouder worden en langer thuis wonen, is het extra belangrijk om brandwonden bij deze groep te voorkomen”, legt Charlotte Cords, arts in het brandwondencentrum van het Maasstad Ziekenhuis, uit.
Cords en haar collega’s zagen de afgelopen jaren een toename van het aantal oudere patiënten. “Eerder onderzoek toonde aan dat ongeveer 20% van de patiënten in de drie Nederlandse brandwondencentra bestond uit mensen die ouder waren dan 65 jaar. We wilden beter begrijpen hoe het deze groep vergaat na een opname in een brandwondencentrum. Ook wisten we niet hoeveel procent van de ouderen overlijdt binnen een jaar na het vertrek uit het brandwondencentrum. Deze inzichten ontbraken nog,” aldus Cords.
Uit de onderzoeksgegevens blijkt dat de kans op sterfte binnen het jaar na ontslag uit het ziekenhuis, bijna twee keer hoger is voor 65+-patiënten dan voor hun leeftijdsgenoten die geen brandwonden hadden. “Bij ouderen zien we dat herstel vaak ingewikkelder is. Ze zijn natuurlijk ouder, maar hebben ook vaak andere aandoeningen naast de brandwonden. Ook keren ze na behandeling meestal niet terug naar huis, omdat ze thuis niet meer zelfstandig kunnen wonen. Dit alles kan invloed hebben op de kans om te overlijden.”
Extra kwetsbaar
Om die reden richt de Nederlandse Brandwonden Stichting de voorlichting op ouderen, om te voorkomen dat zij brandwonden oplopen. “Ouderen kunnen gevaren minder goed inschatten en hebben een verminderde coördinatie en balans. Ook hebben ze een dunnere huid,” vertelt Kees Hoogewerf, hoofd Preventie, Zorg en Kwaliteit van Leven bij de Stichting. “Dit vergroot het risico op ernstige brandwonden in deze groep.”
Hoogewerf legt uit dat recent onderzoek nieuwe inzichten heeft opgeleverd in wat ouderen zelf kunnen doen om ongelukken te voorkomen. “Deze informatie hebben wij verwerkt in onze voorlichting. Ouderen wonen nu langer zelfstandig en zijn afhankelijk van hulp. En ze kunnen niet altijd alles zelf meer doen. Daarom richt de voorlichting zich vooral op de kinderen en kleinkinderen.” Als voorbeeld noemt Hoogewerf het plaatsen van een rookmelder. “Veel ouderen kunnen dat niet meer zo gemakkelijk zelf doen. Maar denk ook aan aanpassingen die hun huis brandveiliger maken. Voor de kinderen en kleinkinderen hebben we daarom een praktische checklist ontwikkeld, waarmee ze samen de veiligheid in huis kunnen nalopen. Zo zorgen we ervoor dat ouderen langer én veiliger zelfstandig kunnen wonen.”
