Appingedam – Museum Møhlmann in Appingedam heeft onlangs een bijzonder stukje religieuze en culturele geschiedenis aan zijn collectie toegevoegd: een zeldzame Nederlandstalige bijbel uit 1560, gedrukt in Leuven. De aanwinst vormt het pronkstuk van een recent gerealiseerd project van kunstenaar en museumeigenaar Rob Møhlmann: een authentiek laatmiddeleeuws kerkkapelletje binnen het museum.
De sfeervolle kapel is tot in detail opgebouwd met materialen en elementen die passen bij de periode van vóór de Reformatie – ruwweg tussen 1400 en 1580. Het is ‘gewijd’ aan Sint Nicolaas, de beschermheilige van onder meer zeevarenden. In de muur is zelfs een originele 15e-eeuwse zandstenen wijwaterbak opgenomen, met de beeltenis van de heilige.
De realisatie van deze Nicolaaskapel past binnen een bredere fascinatie van Møhlmann voor taal en cultuurhistorie. Die interesse komt nu ook tot uiting in de verwerving van een vroege druk van de zogenaamde Leuvense Bijbel, een katholieke bijbelvertaling van een augustijnermonnik, gebaseerd op de Latijnse Vulgaat. Het exemplaar, geveild in New York, is nog geheel in originele staat, voorzien van geblinddrukte leren banden over eikenhouten platten en rijk geïllustreerd met houtsneden, deels naar ontwerp van de Duitse kunstenaar Hans Holbein.
Voor Møhlmann speelt de eigen taal een centrale rol in zijn collectie. Eerder verwierf hij al drie middeleeuwse getijdenboekjes, met de hand geschreven in het Middelnederlands. De nieuwe aanwinst vormt een logische én indrukwekkende uitbreiding van deze verzameling.
De Leuvense Bijbel zal binnenkort te bewonderen zijn in de Nicolaaskapel van het museum. Daarmee biedt Museum Møhlmann bezoekers niet alleen kunst, maar ook een unieke inkijk in de religieuze en taalkundige geschiedenis van de Lage Landen.
