Lauwersoog – De kunstmatige riffen en getijdenpoelen langs de Lauwersmeerdijk blijken een groot succes. Sinds de eerste plaatsing in 2021 is er een explosie van onderwaterleven ontstaan. Vissen, krabben, garnalen, schelpdieren en algen hebben zich inmiddels gevestigd in en rond de structuren. Dit najaar breiden Waterschap Noorderzijlvest en Rijkswaterstaat het rif uit met 290 nieuwe rifelementen en 132 getijdenpoelen. Daarmee krijgt het rif een definitieve plek aan de voet van de Lauwersmeerdijk en wordt dit het grootste kunstmatige rif langs een Nederlandse zeedijk.
Onderzoek bevestigt ecologische waarde riffen
Tussen 2021 en 2024 is onderzocht hoe kunstmatige structuren kunnen bijdragen aan het herstel van de natuurlijke overgang én tegelijkertijd de dijk versterken. Lies van Nieuwerburgh, ecoloog bij Rijkswaterstaat: “We zien dat de kunstmatige riffen en poelen ecologisch succesvol zijn en een nieuw leefgebied vormen voor soorten. Ze bieden schuil-, rust- en paaiplekken voor vissen en andere organismen. Oesters, mosselen, anemonen en wieren hechten zich aan de structuren, wat zorgt voor meer biodiversiteit en een robuuster voedselweb en ecosysteem. Zo zijn de riffen een waardevolle aanvulling op de onderwaternatuur.”
Ruimte voor de Waddennatuur
Door de aanleg van dijken is de natuurlijke overgang tussen wad en land grotendeels verdwenen. Dit heeft gevolgen gehad voor de waterkwaliteit en biodiversiteit van de Waddenzee. Silvia Mosterd, omgevingsmanager bij Waterschap Noorderzijlvest: “In feite zorgen we voor een verbetering van de waddennatuur op de grens van dijk en zee. Mooi dat we aan de voet van de dijk zo’n toename aan leven kunnen realiseren. Naast de riffen ronden we dit najaar ook de aanleg van een getijdengebied in de Marnewaard af en breiden we de kwelders langs de dijk uit. Zo werken we aan een dijkversterking met de grootst haalbare ecologische plus.”
Samenwerking en toekomst
Van Hall Larenstein en Rijksuniversiteit Groningen onderzochten de ecologische ontwikkeling van de riffen. De resultaten van dit onderzoek zijn gebruikt voor het ontwerp van een groter rif langs de nieuwe Lauwersmeerdijk, waarin natuur en veiligheid hand in hand gaan. Het project is onderdeel van de Dijkversterking Lauwersmeerdijk en wordt mede mogelijk gemaakt door de Programmatische Aanpak Grote Wateren (PAGW) en het Waddenfonds. De riffen en poelen zijn van ReefSystems, Econcrete en Moreef. Aannemerscombinatie Waddenkwartier van GMB en Heijmans is verantwoordelijk voor de aanleg van de riffen en getijdenpoelen.
