Uithuizen – De achttienjarige karter Kevin Lantinga uit Uithuizen heeft opnieuw toegeslagen. Na eerder dit jaar al het Nederlands kampioenschap te hebben gewonnen, veroverde hij zaterdag in het Belgische Mariembourg ook de Benelux-titel in de X30 Senioren-klasse van de IAME Series Benelux.
De regen tijdens de finale bleek een beslissende factor. “Ik wist dat we in de regen de sterkste waren,” vertelt een dolblije Kevin. “In de heats hadden we dat al laten zien. Als het koud en nat was, zaten we goed. Alleen toen het droog en snel werd, hadden we wat problemen.”
Technische tegenslag vóór de finale
Die problemen bleken technisch van aard. Na een zesde plaats in de laatste heat ontdekte het team dat de carburateur en een schroef krom waren. “We hebben alles gecontroleerd, zelfs de kart op de richtbank gezet,” aldus Kevin. “Toen we het lek vonden, dachten we: morgen zitten we er weer bij.”
Toch verliep de laatste heat moeizaam: vanaf plek zeven viel hij terug naar de veertiende plaats. “Ik ging met een slecht gevoel de finale in, eerlijk gezegd. Maar toen begon het te regenen, en wist ik dat dit mijn kans was.”
Slimme strategie in lastige omstandigheden
De baan was verraderlijk – deels droog, deels nog nat – maar Kevin koos voor een behoudende aanpak. “Ik dacht: beter op 75 procent rijden, want in die eerste bocht kan van alles gebeuren.”
Die tactiek werkte: met een derde plaats in de finale stelde hij de Benelux-titel veilig. “Toen ik over de finish kwam, had ik het nog niet helemaal door,” zegt hij. “Ik wist dat ik bovenaan stond, maar had me daar niet op gefocust. Ik wilde gewoon mijn best doen en zien waar het schip strandt.”
Teamwerk en familiebanden
Lantinga benadrukt dat zijn succes niet alleen zijn eigen verdienste is. De samenwerking met CROC Promotion UK, KCR Racing, Luca Griggs en Spike van SS Sport was volgens hem cruciaal. “We stonden als team heel sterk. Iedereen had hetzelfde doel: het maximale eruit halen. Dat we dan kampioen worden, daar ben ik enorm trots op.”
Zijn vader kon er niet bij zijn, wat het moment extra emotioneel maakte. “Hij zei van tevoren: je grootste concurrent ben jezelf. Als ik mijn hoofd koel hield, zat het erin. Dat gelijk krijgt hij nu,” vertelt Kevin met een glimlach.
Ook zijn zusje Roxanne, die eveneens meedeed aan het evenement, beleefde het intens. “Toen ik in de pits kwam, stond mijn zusje in tranen. Dat zegt genoeg. We doen dit samen. Ze is loeisnel, en dat maakt het extra mooi.”
Volgende doel: Eurocup in Le Mans
De jonge Groninger richt zijn blik nu op het volgende grote doel: de Eurocup in Le Mans. “Dat is een prachtige baan,” zegt hij. “Vorig jaar had ik daar pech, maar ik reed van laatste naar zevende. Nu wil ik laten zien wat we kunnen zonder pech.”
Lantinga bedankt zijn team, familie, vrienden en sponsoren – waaronder Stukadoorbedrijf Dick van der Ploeg, StoreVan Bedrijfswageninrichtingen en Toyota Lantinga – voor hun steun.
Kevin en zijn zusje Roxanne zijn nog op zoek naar bedrijven die hun willen ondersteunen op weg naar de top. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen via [email protected].
