Delfzijl – Van 21 augustus tot 1 september neemt Nederland het voortouw als gastheer voor de internationale mijnenbestrijding- en havenbeschermingsoefening Sandy Coast 23. De oefening, die wordt gehouden in de Noordzee boven de Waddeneilanden en in de haven van Delfzijl, biedt zes NAVO-landen en 500 militairen de gelegenheid om gezamenlijk te trainen en kennis uit te wisselen.
Aantal marineschepen open voor publiek
Twaalf deelnemende marineschepen uit diverse landen zullen voor het weekend aankomen in de haven Delfzijl. Enkele schepen zullen zondag 20 augustus worden opengesteld voor publiek. Van 10:00 tot 17:00 uur kunnen belangstellenden in de haven van Delfzijl, aan de drijvende steiger aan de Handelskade West de schepen bezoeken.
Oefening Sandy Coast
Het hoofddoel van Sandy Coast 23 is het trainen van methoden om havens en zeegebieden vrij te maken van explosieven. De oefening richt zich niet alleen op militaire operaties, maar ook op het verminderen van de risico’s van explosieven voor niet-militaire actoren, zoals de visserijsector. Met diverse marineschepen, waaronder het hydrografisch opnemingsvaartuig Zr.Ms. Luymes, mijnenjagers Zr.Ms. Vlaardingen en Zr.Ms. Makkum, het duikvaartuig Hydra, Mv GeoSea en de Expeditionary Survey Boat (ESB) Hydrograaf, levert de Koninklijke Marine een significante bijdrage aan de oefening. Ook buitenlandse eenheden uit Canada, Polen, België en Finland nemen deel.
“Mijnenbestrijding is een essentiële taak voor de Koninklijke Marine en onze NAVO-bondgenoten”, aldus kapitein-luitenant ter zee Peter Baars, de oefenleider. “Zowel commerciële scheepvaart als visserij blijven geconfronteerd worden met de gevaren van explosieven op zeebodems en in haveningangen, met name oude explosieven uit de Tweede en zelfs Eerste Wereldoorlog. Bovendien vormen havens een potentiële doelwit voor terrorisme en criminele activiteiten.”
De uitdagende omstandigheden van het Waddengebied, met ondiep water, sterke stroming, een dynamische zeebodem en wisselende weersomstandigheden, bieden een ideaal terrein voor de oefening. De betrokkenheid van drukke scheepvaartroutes en windmolenparken draagt bij aan de realistische trainingsomgeving.
De oefening omvat een periode van maritieme samenwerking en culmineert in een intensieve samenwerking met lokale en regionale veiligheidsinstanties in de haven van Delfzijl. Gedurende deze periode zullen ondiep water duikteams en havenbeschermingsteams in actie komen, evenals personeel van de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EOD).
