Regio – Een nieuwe voetbalbroek, muziekles of gewoon een warme winterjas. Voor veel kinderen is het vanzelfsprekend, maar in de gemeente Eemsdelta groeit een flink aantal op in gezinnen die financieel niet kunnen meekomen. Stichting Leergeld Eemsdelta probeert dat verschil te verkleinen.
‘Nieuwe armoede heeft vele gezichten,’ zegt Rob Swart, bestuurslid van Stichting Leergeld. ‘Ouders schamen zich vaak, ze willen hun kinderen geven wat anderen ook krijgen. Maar soms lukt dat gewoon niet. De lasten zijn torenhoog en alleen komen ze er niet meer uit.’
Hulp zonder schaamte
Armoede is niet altijd zichtbaar. Ook gezinnen waarin beide ouders werken, kunnen moeite hebben om rond te komen. Schoolspullen, een sportabonnement of een schoolreisje zijn dan ineens luxe. De stichting probeert hulp zo laagdrempelig mogelijk te maken. ‘We willen dat geen enkel kind buitenspel staat,’ aldus Swart. ‘Daarom maken we hulp eenvoudig en persoonlijk.’
Ouders kunnen zichzelf aanmelden of worden doorverwezen via school, huisarts of buurtwerker. Een intermediair van Leergeld komt vervolgens thuis langs. ‘We bespreken wat er nodig is, en zorgen dat het geld direct naar de aanbieder gaat: een sportclub, muziekles of kledingwinkel. Zo weten we zeker dat het bij het kind terechtkomt.’
Achter elke hulpvraag schuilt meer
Tijdens de huisbezoeken blijkt vaak dat er achter een enkele hulpvraag meer zorgen schuilgaan. ‘Mensen vragen dan voorzichtig iets voor school aan, maar blijken op meerdere fronten hulp nodig te hebben. We kijken dan samen verder,’ vertelt Swart.
In 2024 hielp de stichting 794 kinderen, een lichte daling ten opzichte van het jaar ervoor. Dat komt deels doordat de gemeente via de Kansshop voorzieningen aanbiedt, zoals fietsen of ID-kaarten. Ook Oekraïense gezinnen staan vaker economisch op eigen benen.
Maar de behoefte blijft groot: naar schatting groeien meer dan 1.200 kinderen in Eemsdelta op in (dreigende) armoede. ‘We blijven een onmisbare schakel in het armoedebeleid,’ benadrukt Swart.
Steun uit de hele regio
De stichting werkt samen met onder andere het Jeugdfonds Sport en Jeugdfonds Cultuur. Ook scholen en lokale initiatieven dragen hun steentje bij. Zo leverde de kerstmarkt van Stichting Ommeriek en VO Eemsdelta ruim € 1.200 op, en de winterfair VO Eemsdelta zelfs meer dan € 7.300.
In april organiseerde Leergeld samen met de Efteling een uitje voor kinderen tussen de 8 en 18 jaar. Ook was er een winterjassenactie met Kledingbank Maxima. Via HEMA en Scapino kregen tientallen kinderen een nieuwe jas. ‘Hartverwarmend,’ aldus Swart.
Vrijwilligers maken het verschil
Stichting Leergeld draait volledig op vrijwilligers: vijf bestuursleden, een coördinator en een team van vijf tot zeven intermediairs. Zij doen het werk in de wijken en dorpen. ‘We zijn een kleine club, maar de impact is groot.’
Voor 2025 staan er nieuwe plannen op stapel: uitbreidingen van het voorzieningenpakket en meer zichtbaarheid op scholen en consultatiebureaus. Swart hoopt ook op landelijke steun. ‘Onze droom is een minimumpakket voor alle kinderen: van noodzakelijke leermiddelen tot en met ondersteuning voor buitenschoolse activiteiten. Tot die tijd blijven wij ons inzetten voor ieder kind in Eemsdelta.’ Onze stelling is dan ook: Alle kinderen doen mee! Want nu meedoen is straks meetellen! Met hun persoonlijke aanpak en lokale verankering bewijst Stichting Leergeld dat je met weinig middelen een groot verschil kunt maken. Want ieder kind verdient het om mee te doen. Voor meer informatie en als u de kinderen wil steunen, zie: leergeldeemsdelta.nl
