Delfzijl – Zondagavond was het einde van een tijdperk: cafetaria ‘Lekker Hoor’, gerund door Ben Schuiling en zijn echtgenote Fransien Kuiper, sloot voorgoed de deuren. De zaak aan de Europaweg in Delfzijl-Noord was jarenlang een geliefd trefpunt in de wijk, maar door de aanstaande sloop van de Zand- en Platenbuurt als gevolg van de versterkingsoperatie, is het klantenbestand flink geslonken. Veel bewoners zijn verhuisd naar andere delen van Delfzijl of zelfs daarbuiten, wat zorgde voor een flinke daling in de omzet.
De sluiting werd niet onopgemerkt gevierd. Familie, vrienden en trouwe klanten kwamen samen om afscheid te nemen van de cafetaria. Ook wethouders Annalies Usmany en Jan Menninga waren aanwezig om Ben en Fransien te bedanken voor hun jarenlange inzet. Het echtpaar vroeg geen cadeaus of bloemen, maar een donatie voor het goede doel ‘Bikers for Animals Groningen‘. De aanwezigen doneerden gezamenlijk meer dan €1.112 aan de organisatie.
“Ruim dertien jaar met veel plezier”
‘We hebben hier dertien jaar lang met ontzettend veel plezier gewerkt’, vertelt Ben. ‘Maar nu is het tijd om afscheid te nemen. Veel van onze vaste klanten zijn al vertrokken en in januari word ik 67. Het is tijd om van mijn pensioen te genieten.’
Fransien voegt daaraan toe: ‘We zijn eigenlijk uitgekocht door de gemeente. Dankzij de inspanningen van wethouder Usmany, die het niet kon aanzien dat wij zonder compensatie achterbleven, hebben we uiteindelijk een regeling gekregen. Dat gaf ons enorm veel rust, want een onverkoopbare zaak zou ons pensioen behoorlijk hebben verpest.’
Een sociaal middelpunt in de wijk
De cafetaria was jarenlang een sociaal middelpunt in de buurt. ‘We waren meer dan alleen een snackbar’, vertelt Ben. ‘We leefden mee met onze klanten. Als er iemand overleed, ging ik zelfs naar de uitvaart. We waren echt onderdeel van de gemeenschap.’
Hoewel de zaak nu dichtgaat, zijn Ben en Fransien niet bang voor een zwart gat. ‘We hebben nog genoeg te doen. Ik wil graag vrijwilligerswerk gaan doen, het liefst met kinderen van het AZC,’ vertelt Fransien enthousiast. ‘En we hebben natuurlijk nog onze camper!’
Ben en Fransien nemen afscheid met gemengde gevoelens, maar kijken met trots terug op hun tijd in de wijk. ‘We hebben hard gewerkt en het was niet altijd makkelijk, maar het voelt goed om nu met pensioen te gaan en te weten dat we het goed hebben afgesloten,’ besluit Ben.
