Annen – Afgelopen zondag werd, midden op de Brink in het Drentse Annen, voor de 18e keer de jaarlijkse Grasbaanraces georganiseerd. Deze races, meetellend voor het Nederlands kampioenschap, was de laatste race in dit cyclus waar nog gestreden kon worden om de laatste punten voor de Nederlandse titel.
Aan het startlint verschenen de grasbaancoureurs in de diverse Jeugd & Nationaal Klassen, met in de 50 cc klasse de 7-jarige Luca Balkema uit het ’t Zandt aan het lint.
De jeugdige Balkema, sinds kort clubrijder van MFAC Loppersum, is dit jaar voor het eerst op een grasbaanmachine gestapt, en had voorafgaand aan deze wedstrijd in Annen pas een 5-tal wedstrijden gereden op de grasbanen van Vries, Balkbrug, Stadskanaal, thuisbaan Loppersum en Noordwolde.
En dat dit in Balkema zijn eerste seizoen niet onverdienstelijk is gegaan bleek wel uit de tussenstand in deze “kraamkamer van de baansport”, want Luca Balkema hoefde in Annen enkel nog wat laatste punten bij elkaar te sprokkelen en dan kon hij aan het einde van de dag gehuldigd worden als Nederlands kampioen in de 50 cc klasse.
Maar het ging nog niet geheel naar wens tijdens de 1e serie, waar naast Luca Balkema nog een 6-tal jeugdige coureurs aan het startlint verschenen. Het duurde wat langer dan normaal voordat het lint omhoogging waardoor Balkema de start een beetje miste en slecht van zijn plek kwam. Hij probeerde er echter nog alles aan te doen, maar meer dan een 5e plaats zat er niet in deze eerste serie.
De volgende twee serie ’s gingen stukken beter, en na de 3e serie had Luca Balkema voldoende punten behaald om de Nederlandse titel op zijn naam te schrijven.
Na de finish kreeg hij dan ook een speciale kampioenstrui om zijn schouders gehesen waarmee hij, een welverdiende, ereronde over de baan reed en het applaus van het vele publiek in ontvangst mocht nemen.
Aansluitend na de races vond, op de zonnige Brink in Annen, nog de huldiging plaats, waar Luca Balkema op het hoogste treetje als Nederlands kampioen plaats mocht nemen en uit handen van de voorzitter van Motorclub Annen het kampioensschild in de 50 cc klasse van de KNMV mocht ontvangen.
Onder de klanken van het Nederlands volkslied kon Luca Balkema dan ook terugkijken op een zeer goed verlopen eerste grasbaanseizoen, en hij zal er dan ook alles aan doen om zijn Nederlandse titel in 2024 te prolongeren.
