Appingedam – De Noorder Rondtochten, de wandelvariant van de legendarische schaatsklassieker De Noorder Rondritten, beleeft dit jaar zijn vierde editie. Het evenement, geïnspireerd door Groninger schaatsicoon Jan Uitham, begon in 2013 – precies 50 jaar na zijn overwinning op de Noorder Rondritten. Destijds gaf Uitham zelf het startschot. De vierdaagse tocht beslaat een uitdagende afstand van 135 kilometer en is bedoeld voor de doorgewinterde wandelaar.
Startschot door tweevoudig winnaar Albert Bakker
Op donderdag 23 januari om 7:30 uur wordt het officiële startschot van deze editie gegeven door Albert Bakker, winnaar van de Noorder Rondritten in 1985 en 1986. De ceremonie vindt plaats bij Noorderpoort Euroborg aan de Boumaboulevard 113 in Groningen. Direct daarna begint de eerste groep wandelaars aan hun tocht, met Appingedam als eindpunt van de eerste dag.
Wandelen met Olympisch thema
De tocht voert de deelnemers gedurende vier dagen door het prachtige Groningse landschap. De Noorder Rondtochten, die eens in de vier jaar worden georganiseerd door de stichting achter het bekende wandelfestival Tocht om de Noord, krijgen dit jaar een winters tintje. Het thema van deze editie is geïnspireerd door de Olympische ringen en wintersporten.
Langs de route wijzen gekleurde fakkels de wandelaars de weg, terwijl stempelposten zijn omgetoverd tot ‘Olympische dorpen’. Hier kunnen deelnemers genieten van winterse lekkernijen zoals warme chocolademelk en snert. Elke wandeldag staat in het teken van een van de vijf Olympische kleuren (rood, geel, blauw, groen en zwart), die onderweg en bij de stempelposten tot uiting komen.
Ode aan de ‘Oer-Groningers’
De organisatie is dit jaar op zoek gegaan naar Groningers die de Noorderrondritten op drie manieren hebben afgelegd: per schaats, per fiets en te voet. Deze ‘Oer-Groningers’ worden op zondag 26 januari om 16:30 uur in het zonnetje gezet tijdens de feestelijke afsluiting van de tocht in Winsum (Marenland, Winsumerdiep 6). Hierbij zijn wethouder Arjan Nolles van de gemeente Het Hogeland en vertegenwoordigers van de organiserende comités aanwezig.
