Delfzijl – De 76e editie van de Avondvierdaagse in Delfzijl zit er weer op. Dit jaar stond het wandelevenement voor het eerst onder leiding van Stichting Volle Kracht, die de organisatie overnam van Wandelsportvereniging Spirit. Die vereniging verzorgde de Avondvierdaagse maar liefst 29 jaar lang, maar zag zich door een tekort aan vrijwilligers genoodzaakt te stoppen.
Dankzij de inzet van Stichting Volle Kracht kon het populaire evenement toch doorgaan. Ook dit jaar verschenen weer grote aantallen wandelaars aan de start. Naast ongeveer 300 individuele deelnemers deden tal van groepen mee, waaronder scholen, sportverenigingen en andere organisaties. In totaal namen ruim 1.500 wandelaars deel aan het evenement.
De Avondvierdaagse ging maandag van start onder prima weersomstandigheden. Pas aan het einde van de eerste wandeldag kregen de deelnemers te maken met een klein buitje. Ook op dinsdag bleef het voor de meeste wandelaars grotendeels droog.
Woensdag stond de organisatie voor een lastige beslissing. Nadat de wandelaars al waren vertrokken, ontwikkelden zich onweersbuien die mogelijk over de route zouden trekken. Omdat een deel van de route door het Biessumerbos liep en de veiligheid van de deelnemers voorop stond, besloot de organisatie de wandeltocht halverwege af te breken. Deelnemers werden teruggestuurd naar Sporthal De Ringen. Een deel van de wandelaars had op dat moment al meer dan de helft van de route afgelegd en kon de dagafstand alsnog meetellen.
De slotdag begon onder gunstige omstandigheden. De wandelaars verzamelden zich bij Borgshof in Farmsum voor de traditionele feestelijke intocht. Kort nadat alle deelnemers waren gearriveerd, begon het echter stevig te regenen. Tijdens de gehele intocht bleef het nat, maar dat mocht de pret niet drukken.
Gekleed in poncho’s en gewapend met paraplu’s liepen de wandelaars enthousiast richting het centrum van Delfzijl. Onder aanmoedigingen van familie, vrienden en belangstellenden trokken zij het sportpark binnen, waar de felbegeerde medailles werden uitgereikt.
Bijzondere aandacht was er tijdens de afsluiting ook voor de trouwe deelnemers die al jarenlang meelopen met de Avondvierdaagse. Verschillende wandelaars ontvingen een medaille voor tientallen deelnames. De absolute uitschieter van dit jaar liep zelfs voor de 64e keer mee. Een unieke prestatie die onderstreept dat de Avondvierdaagse een evenement is voor jong en oud en generaties lang deelnemers weet te verbinden.
Ondanks de regen op de laatste dag en het noodgedwongen afbreken van de route op woensdag kijkt de organisatie terug op een geslaagde editie van de Avondvierdaagse. Met de succesvolle overname door Stichting Volle Kracht lijkt de toekomst van het evenement in Delfzijl voorlopig verzekerd. Ook volgend jaar hopen weer duizenden wandelaars de wandelschoenen aan te trekken voor een nieuwe editie van het evenement.
